Nick Evans, entraîneur des Harlequins, avant la demi-finale de Premiership

Avant leur rencontre en demi-finale de la Gallagher Premiership avec les Saracens samedi après-midi, Nick Evans, entraîneur de l'attaque et de l'arrière des Harlequins, déclare que son équipe est à nouveau un outsider alors qu'elle cherche à conserver son titre.

Les Quins sont la seule équipe du top 4 de la saison dernière à participer aux éliminatoires cette année et ils maillot harlequins rugby affronteront leurs rivaux londoniens dans le premier des deux matchs à élimination directe qui auront lieu ce week-end.

Leurs efforts de la saison dernière resteront probablement dans les annales comme l'une des courses au titre les plus spectaculaires de l'histoire.

Quatrième et sans entraîneur, l'équipe a surmonté un déficit de 28-0 face aux Bristol Bears pour s'imposer 43-36 après prolongation à Ashton Gate.

Evans plaisante en disant que lui et son équipe cherchent à éviter de répéter ce genre de scènes au StoneX Stadium samedi et l'homme de 41 ans se réjouit du fait que son équipe soit une fois de plus un outsider.

Les deux dernières journées de Premiership ont montré tout le spectre de ce que les Harlequins pourraient offrir ce week-end. Le mois dernier, devant près de 50 000 spectateurs à Twickenham, l'équipe est revenue d'une défaite 24-7 contre Gloucester pour s'imposer 28-24 et assurer sa place dans l'après-saison.

Plus récemment, les champions d'Angleterre en titre ont subi une défaite 47-38 à Sandy Park contre les Exeter Chiefs. Des essais transformés en fin de match par Marcus Street et Sam Maunder ont condamné l'équipe visiteuse à la défaite.

Pour ce match contre les Saracens, les Harlequins affronteront une équipe qui les a battus à trois reprises cette saison, toutes compétitions confondues.

"On ne parle probablement pas encore vraiment de nous comme d'une équipe capable d'aller chercher la victoire, ce qui est génial pour nous car cela nous met dans une situation comme celle de l'année dernière", a déclaré Evans.

"Il y a une grande motivation ici, il y a de l'excitation autour de ça et l'une de nos grandes visions dans le club est d'être le club le plus admiré en Europe. Nous sommes heureux de le dire, c'est ce que nous voulons être, et les meilleures équipes ont cette capacité à le faire.

"Si nous pouvions enchaîner deux victoires consécutives, cela nous aiderait certainement à concrétiser cette vision. Peu d'équipes y parviennent. C'est une motivation énorme pour nous, mais c'est une motivation pour nous de confirmer ce que nous avons fait l'année dernière et de continuer à prouver aux sceptiques qu'ils ont tort et à confirmer cette conviction que ce que nous faisons est bien.